Velká jako poštolka obecná. V letu je zespodu břidlicově šedá až černá (samec) nebo hustě černobíle proužkovaná na křídlech (samice a mladí jedinci). Samec má červené nohy, rovněž tak má červené ozobí a okolí očí. Záda jsou tmavě hnědá. Samice má šedý hřbet, rezavě žluté čelo a temeno, ocas je černě příčně proužkovaný. Nohy jsou rovněž čevené.
Ve střední Evropě se objevuje za tahu, v některých letech i ve větších množstvích.
U nás pravidelně protahuje, na Moravě kdysi i zahnízdila.